La capacidad estatal es un concepto fundamental en la ciencia política y la administración pública que se refiere a la habilidad de los gobiernos para implementar eficazmente sus políticas y alcanzar sus objetivos. Aunque estos objetivos pueden variar significativamente entre países, generalmente incluyen la protección de los ciudadanos contra amenazas internas y externas, así como el fomento de la actividad económica. Para lograr estos fines, los estados deben recaudar recursos suficientes de manera sostenible, principalmente a través de impuestos; contratar fuerzas de seguridad y funcionarios públicos capacitados e imparciales; y recopilar información precisa sobre sus poblaciones, entre otras tareas cruciales.
La capacidad estatal se manifiesta en diversos aspectos que son fundamentales para el funcionamiento eficaz de un gobierno. Entre estos se encuentran: 1. La recaudación de impuestos, que varía significativamente entre países. 2. El control efectivo del territorio nacional. 3. La calidad y la imparcialidad de las burocracias. 4. La evolución de la capacidad estatal a lo largo del tiempo. 5. El legado histórico del colonialismo en muchos territorios.
Uno de los indicadores más reveladores de la capacidad estatal es la capacidad de recaudación fiscal. Según datos de la ONU, existen diferencias notables entre países en cuanto a la cantidad de impuestos que recaudan, expresada como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB). En muchos países europeos, los ingresos fiscales superan el 30% del PIB, llegando incluso al 50% en países como Francia y Dinamarca. En contraste, en otros países del mundo, especialmente en regiones en desarrollo, este porcentaje es significativamente menor, llegando en algunos casos a representar solo unos pocos puntos porcentuales del PIB. Es importante señalar que estas diferencias no solo reflejan la capacidad de recaudación, sino también las preferencias políticas y las decisiones de política fiscal de cada nación.
El control efectivo del territorio es otro aspecto crucial de la capacidad estatal. Utilizando datos del proyecto Varieties of Democracy (V-Dem), se observa que la mayoría de los países controlan la totalidad o casi la totalidad de su territorio. En estos estados, el gobierno es reconocido como la autoridad principal en prácticamente todas las áreas y puede hacer valer su poder sobre actores que rechacen su autoridad. Sin embargo, existen excepciones notables, principalmente en África Occidental y Oriental, así como en América Central y del Sur, donde algunos gobiernos no controlan grandes porciones de su territorio. En estas áreas, grupos insurgentes, organizaciones criminales u otros países pueden ser la autoridad de facto, lo que dificulta la implementación efectiva de políticas nacionales.
La eficacia de la burocracia es un componente esencial de la capacidad estatal. Los datos del proyecto V-Dem muestran variaciones significativas en el rigor y la imparcialidad de las administraciones públicas en diferentes países. Las burocracias más rigurosas e imparciales tienden a concentrarse en Europa y las Américas, aunque se pueden encontrar ejemplos en todo el mundo. En estos países, los funcionarios públicos suelen abstenerse de prácticas corruptas y aplican el estado de derecho de manera consistente. En contraste, en otros países, particularmente en África y Asia, la administración pública tiende a ser más arbitraria, con mayor incidencia de nepotismo, corrupción y discriminación según los expertos de V-Dem.
Un análisis del Índice de Capacidad Estatal desarrollado por Jonathan Hanson y Rachel Sigman revela una tendencia positiva en las últimas décadas. Este índice, que agrega 21 indicadores diferentes, muestra que una gran mayoría de países en todo el mundo han mejorado su puntuación. Esta mejora es particularmente notable en países que anteriormente tenían niveles más bajos de capacidad estatal, como Uganda y Vietnam, aunque también se observa en países con alta capacidad preexistente, como Alemania. Esta tendencia hacia una mayor capacidad estatal se refleja en todas las principales regiones del mundo y grupos de ingresos, así como en métricas específicas como el control territorial, la administración pública y las instituciones estadísticas. Sin embargo, es importante señalar que algunos países, especialmente aquellos afectados por conflictos, han experimentado disminuciones en su capacidad estatal, desviándose de la tendencia global.
La capacidad estatal actual de muchos países no puede entenderse sin considerar el legado del colonialismo europeo. Utilizando datos del investigador Bastian Becker, se observa que el colonialismo europeo de ultramar comenzó en el siglo XV con Portugal y España estableciendo colonias, principalmente en las Américas. El colonialismo alcanzó su punto máximo a principios del siglo XX, con Francia y el Reino Unido gobernando la mayoría de las colonias, principalmente en Asia y África. Entre mediados del siglo XIX y mediados del XX, entre un cuarto y un tercio de la población mundial vivía en colonias europeas de ultramar. La descolonización, que ganó impulso después de la Segunda Guerra Mundial y se aceleró en la década de 1960, marcó el fin del dominio colonial generalizado. Aunque la mayoría de los territorios han logrado la independencia formal, algunos continúan teniendo restricciones en su autogobierno, y las políticas internas y externas de muchos otros siguen siendo influenciadas por países extranjeros.
La capacidad estatal es un factor determinante en la habilidad de un país para abordar sus desafíos y alcanzar sus objetivos de desarrollo. Las diferencias significativas en la capacidad estatal entre países subrayan la importancia de fortalecer las instituciones gubernamentales, mejorar la recaudación fiscal, y garantizar un control efectivo del territorio. Aunque muchos países han logrado avances notables en las últimas décadas, persisten desafíos importantes, especialmente en regiones afectadas por conflictos o con un legado colonial complejo. Comprender y mejorar la capacidad estatal es crucial para el desarrollo sostenible, la estabilidad política y el bienestar de las poblaciones en todo el mundo.
Fuente: Our World in Data - "State Capacity" por Bastian Herre y Pablo Arriagada (2023)