La corrupción, ese cáncer que corroe los cimientos de nuestra sociedad, se define generalmente como el abuso de poder y autoridad para beneficio personal, en contra de la ley y los principios morales. Es como si nuestros queridos funcionarios públicos hubieran decidido jugar al Monopoly con el dinero de los contribuyentes. Este fenómeno, también conocido como el "arte de engordar carteras a costa del pueblo", abarca desde el simple soborno hasta complejas redes de fraude que harían sonrojar a los más astutos mafiosos.
La corrupción no discrimina; se manifiesta desde las más altas esferas del poder hasta en la ventanilla de la oficina de tránsito de tu barrio. Es como un virus mutante que se adapta a cualquier ambiente. Según estudios macroeconómicos y políticos, este flagelo causa daños significativos y obstaculiza el crecimiento económico y el desarrollo social. En palabras de Stuart Gilman, jefe de la Dependencia de Lucha contra la Corrupción de la ONUDD, "las sociedades corruptas no pueden apoyar a sus ciudadanos". Es como si estos países estuvieran en una dieta forzada, pero de educación, atención sanitaria y, bueno, comida real.
En un intento por combatir este mal endémico, las Naciones Unidas adoptaron la Convención contra la Corrupción el 31 de octubre de 2003. Es como si la ONU hubiera decidido organizar una fiesta de disfraces donde todos vienen vestidos de ética y transparencia. Con 186 países ratificantes hasta agosto de 2018, esta convención es la versión diplomática de un grupo de apoyo para adictos al poder mal habido.
Medir la corrupción es como intentar pesar el humo, pero los expertos no se rinden. Se han desarrollado una serie de indicadores y herramientas cada vez más precisos. Aunque cuando estos fallan, un estudio sugiere mirar la grasa corporal de los ministros del gabinete en los estados postsoviéticos como guía aproximada. Aparentemente, la corrupción y la obesidad van de la mano, como si el poder mal habido se acumulara en forma de michelines políticos.
La corrupción viene en todos los tamaños, como en una tienda de ropa pero menos fashion. Tenemos la corrupción menor, esos pequeños favores entre amigos que aceitan las ruedas de la burocracia. Luego está la gran corrupción, el equivalente político de un atraco a gran escala, que subvierte sistemas enteros. Y no olvidemos la corrupción sistémica, esa que se vuelve tan común que es como el aire que respiras, solo que más tóxico y menos necesario para vivir.
La corrupción no discrimina por sector. En la política, es el pan nuestro de cada día. En la policía, hace que te preguntes quién vigila a los vigilantes. En el mundo empresarial, es como un curso acelerado de "cómo hacerse rico rápidamente y sin escrúpulos". Y en el sector salud, bueno, digamos que hace que el juramento hipocrático parezca más bien hipócrita.
La corrupción es como un camaleón cultural. En algunos países latinoamericanos, por ejemplo, se basa en una confianza perversa entre conocidos que hace que la corrupción florezca como si fuera una planta exótica. En contraste, en países como Estados Unidos, la falta de esta "confianza corrupta" actúa como un insecticida natural contra estas prácticas. Es como si cada cultura tuviera su propia receta para el cóctel de la corrupción.
Combatir la corrupción es como intentar clavar gelatina en la pared, pero algunos países lo intentan con ahínco. Armenia, por ejemplo, después de su revolución de terciopelo en 2018, hizo de la lucha contra la corrupción una prioridad oficial de primer orden. Sorprendentemente, su "Estrategia Anticorrupción" pareció dar resultados, saltando del puesto 105 al 60 en el Índice de Percepción de Corrupción en solo dos años. Es como si hubieran encontrado la fórmula mágica contra la corrupción, aunque el resto del mundo sigue buscando la receta.
Fuente: Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción y estudios relacionados sobre corrupción política y económica.